1994, vor 30 Jahren kamen Verantwortliche unserer Zeitung mit dem BFV zusammen und sinnierten über eine optimale Form eines Jugendturniers. Nach vielen Sitzungen und rauchenden Köpfen war das weltweit größte Jugend-Fußball-Turnier geboren: Der Merkur CUP.

1995 erstmals ausgespielt, fand das Finale in Germering Unterpfaffenhofen statt, Schirmherr beim ersten CUP und bei der Siegerehrung zugegen: Karl-Heinz Rummenigge. Einunddreißig Jahre später hat sich der Merkur CUP weit über die oberbayerischen Grenzen hinaus einen Namen gemacht. Sein Credo: Fußball-Förderung des Nachwuchses, Vermittlung von Werten wie Respekt und Fairplay und seit 2023 auch Nachhaltigkeit.

Das Besondere am Merkur CUP: von der ersten Vorrunde im März bis zum Finale Mitte Juli werden alle Spiele ausschließlich in Turnierform ausgetragen. Die jeweils zwei besten Mannschaften der Jungen und auch Mädchen kommen grundsätzlich eine Turnierrunde weiter. Zudem wird auch der Angriffsfußball belohnt: Für drei und mehr Tore, das gilt auch bei einer Niederlage, erhält der betreffende Verein jeweils einen Zusatzpunkt.

In seiner dreißigsten Auflage wartete ein neuer Pokal auf die acht Mädchen- und acht Jungen-Finalisten in Unterhaching. Die Edelstahl-Trophäe im Merkur CUP, der liebevoll von den Trainern als Champions League der E-Junioren bezeichnet wird, soll seinem heimlichen Titel Rechnung tragen. 72 cm hoch und 6 kg schwer; das ist die begehrte Trophäe der neun- und zehnjährigen Mädchen und Jungen. Auch 2025 werden den Merkur CUP Gewinnerteams am 20. Juli im uhlsport PARK in Unterhaching diese Trophäen überreicht werden.

Auf die Jungen in den Kreisfinals sowie den Mädchen in den Bezirksfinals, allesamt 144 Teams mit rund 2.200 Kindern, warten 2.200 Erinnerungsplaketten in den Siegerehrungen am Ban. Die 16 Kreissieger werden zudem mit dem Merkur CUP Kreispokal geehrt.

Herausragend auch 2025: Manni Schwabl, Schirmherr des Merkur CUP und Präsident der SpVgg Unterhaching lädt von jeder am Turnier teilnehmende Mannschaft mit bis zu 20 Personen zu einem Drittligaspiel in seine „gute Stube“ nach Haching ein, Stadion-Bratwurst inklusive. 

Von Anbeginn im Merkur CUP: Uwe Vaders, der seit Jahren das weltgrößte Fußball-Turnier für E-Junioren leitet und verantwortet. „Ich habe in dieser Zeit viel erlebt und auch gesehen, darunter auch viele der heutigen Stars noch als Kinder erlebt.“  Mats Hummels, Sandro Wagner, Botschafter des Merkur CUP, die Bender Zwillinge und auch Karim Adeyemi spielten als zehnjährige Buam das Turnier wie auch Julian Nagelsmann. 

Rund 350 Mannschaften, darunter über dreißig Mädchen-Teams in einer eigenen Wertung, gehen an den Start in die 31. Auflage. Bis dass der Sieger bei den Jungen und auch bei den Mädchen am Sonntag, den 20. Juli in Unterhaching gekürt werden kann, werden über 1.000 Spiele auf der Road to Haching absolviert worden sein. Bis dahin bleibt den Teams noch ein bisserl Zeit. 

Erst müssen sich die Vereine anmelden. Das Registrierungsfenster hierzu ist vom 15.9. bis 31.10.2024 geöffnet.