1995 erstmals ausgespielt, fand das Finale in Germering Unterpfaffenhofen statt, Schirmherr beim ersten CUP und bei der Siegerehrung zugegen: Karl-Heinz Rummenigge. Dreißig Jahre später hat sich der Merkur CUP weit über die oberbayerischen Grenzen hinaus einen Namen gemacht. Sein Credo: Fußball-Förderung des Nachwuchses, Vermittlung von Werten wie Fairplay und seit vergangenem Jahr auch Nachhaltigkeit.

Das Besondere am Merkur CUP: von der ersten Vorrunde im März bis zum Finale Mitte Juli werden alle Spiele jeden Jahres ausschließlich in Turnierform ausgetragen. Die jeweils zwei besten Mannschaften der Jungen und auch Mädchen kommen grundsätzlich eine Turnierrunde weiter. Zudem wird auch der Angriffsfußball belohnt: Für drei und mehr Tore, das gilt auch bei einer Niederlage, erhält der betreffende Verein jeweils einen Zusatzpunkt.

In seiner dreißigsten Auflage wartet nun ein neuer Pokal auf die acht Mädchen- und acht Jungen-Finalisten am 13. Juli im uhlsport PARK in Unterhaching. Die Edelstahl-Trophäe im Merkur CUP, die liebevoll von den Trainern als Champions League der E-Junioren bezeichnet wird, soll seinem heimlichen Titel Rechnung tragen. 72 cm hoch und 6 kg schwer; das ist die neue, begehrte Trophäe der neun- und zehnjährigen Mädchen und Jungen.

Erstmalig im Jubiläumsjahr die Zusatz-Preise in den 16 Kreisfinals der Jungen sowie den zwei Bezirksfinals der Mädchen. In diesen großen Turnieren mit jeweils acht Mannschaften aus dem Merkurland (Region München und Oberbayern) werden die darin insgesamt spielenden 144 Teams mit ihren rund 2.200 Kindern mit Erinnerungsplaketten am Band in den Siegerehrungen belohnt. Auf die 16 Kreissieger wartet zudem, auch das ist neu, ein Kreispokal im Merkur CUP 2024.

Herausragend auch 2024: Manni Schwabl, Schirmherr des Merkur CUP und Präsident der SpVgg Unterhaching lädt von jeder am Turnier teilnehmende Mannschaft mit bis zu 20 Personen zu einem Drittligaspiel in seine „gute Stube“ nach Haching ein, einer Bratwurst inklusive. Dazu erwartet alle Spieler in den Merkur CUP – Kreisfinals, 128 Jungen-Mannschaften in Summe sowie jene 16 Mädchen-Bezirksfinalisten-Teams 2.304 Erinnerungsmedaillen an die  30. Ausführung 2024.

Von Anbeginn verantwortlich im Merkur CUP: Uwe Vaders, der seit Jahren das weltgrößte Fußball-Turnier für E-Junioren leitet und verantwortet. „Ich habe in dieser Zeit viel erlebt und  auch gesehen, darunter auch viele der heutigen Stars als Kinder erlebt.“ Erst vor wenigen Tagen war er gemeinsam mit dem technischen Leiter des Turniers, Torsten Horn und der CUP-Organisatorin Miriam Horn in Dortmund beim BVB. Dort trafen sie gemeinsam mit dem Gewinnerteam des Karim Adeyemi Preises, dem SV Lohhof den Jungnationalspieler in Diensten des BVB.  Karim erinnere sich auch heute noch gerne an sein Merkur CUP – Finale 2013 in Gaißach (Ldkr. Bad Tölz-Wolfratshausen), wo er mit seinen Kameraden der SpVgg Unterhaching das große Turnier gewann. „Dort ist im Grunde mein Stern aufgegangen“ denkt er gerne an seinen ersten großen Erfolg zurück.

354 Mannschaften, darunter 31 Mädchen-Teams in einer eigenen Wertung, gehen heuer an den Start in die 30. Auflage, bis dass der Sieger bei den Jungen und auch bei den Mädchen am 13. Juli in Unterhaching gekürt werden kann, werden über 1.000 Spiele auf der Road to Haching angepfiffen worden sein. Bis dahin bleibt den Teams noch ein bisserl Zeit. Die Vorrunden sind im Gange.